ほとんどの犬は食べることが大好きですが、中には健康に害を及ぼすほどの速さで食べてしまう犬もいます。幸いなことに、早食い防止策には様々な方法があります。 犬の早食い防止策 多くのペットが食べ物が好きであるのは周知の事実ですが、中には早食いすることによって健康を害する犬もいます。あげた瞬間あっという間に無くなるような食べ方で食べると、きちんと噛めないだけでなく、窒息や嘔吐、胃拡張を引き起こし、命にかかわる事態になる可能性があります。故に早食いをやめさせ、ゆっくりと食べさせることがとても大事になります。 胃拡張とは、ガスが溜まって胃が膨張し、腹部がねじれ、ガスが胃から排出されなくなることです。胃や心臓など重要な臓器の血行が悪くなり、放っておくと数時間で死に至ることもある深刻な病気です。これは早食いの最も深刻な結果のひとつですが、食事中に愛犬のペースを落とすことの重要性を浮き彫りにしています。幸い、ペットの早食い防止策はたくさんあります。  食事中に愛犬にゆっくり食べさせるためにいちばん簡単な方法は、フードボール（エサ入れ）の入れ物の「形」を変えることです。 通販にて、パズルのようになった多種多様のフードボールが購入できます。パズル型になっているフードボールは、愛犬の早食いを遅らせるのにとてもいいアイデアです。自分で挑戦してみたいという飼い主さんには、大きなお皿の中に小さなボウルを逆さまに入れるだけの簡単なものでも効果があります。大きなお皿の中に小さなお皿を逆さに入れるだけです。お皿の中に狭い堀を作ることにより、愛犬は一生懸命になって食べる努力をします。また、食器の中に大きな（飲み込めないほど大きな）おもちゃを入れると、食べるスピードが遅くなります。また、マフィン型やオーブンの天板を使ってフードを広げたり、水槽の周りにご飯を置くことによって、食べるために移動するようにする方法もあります。また、早食い防止用のおもちゃは、キューブやコングなどの器具から、おやつを少しずつ取り出せるように犬が頭をつかって食べるように設計されています。転がっておやつが出るのを、うるさいと感じる飼い主さんもいますが、仕事に行っている間、犬を退屈させないためには最適なオプションです。 早食い防止をするアイテムとして、ご飯をあげる時間をうまく使うことで、がつがつ食べる事を防止することもできます。夕食の時間をかくれんぼの時間にすると、ペットに精神的・肉体的な刺激を与えることができます。時間に余裕があれば、1日に何度も少量の食事を与えることで、愛犬が夕食をがつがつと食べるのを防ぐこともできます。これらの方法をいくつか試してみて、愛犬の健康を維持し、早食いによる健康被害を回避するために何が一番効果的で、あっているかを考えてみてください。  

子犬の噛み癖はかわいいですが、将来的に問題行動につながる可能性があります。以下の5つのアドバイスで、噛み癖の芽を摘み取りましょう。   子犬の噛み癖をやめさせる5つのヒント   子犬は歯が生え始めると、飼い主の手など、いろいろなものを噛むようになります。幼いうちはかわいいものですが、成犬になったときに問題になることがよくあります。ここでは、子犬のうちに噛み癖をなくすためのヒントをご紹介します。   1. 犬の注意をそらす。人間の子どもを持つ親が、子どもの好ましくない行動から気を背けるためにするのと同じように、子犬の甘噛みをやめさせることができます。子犬が手に向かってくるのを見たら、噛みつく前にすばやく手を引っ込め、おやつやおもちゃなど、噛んでもよいものに置き換えます。   2. しつけに取り組みましょう。どんな行動でもそうですが、犬に噛むことをやめさせるには、訓練することで直ります。早い段階で「待てや」「放せ」などのコマンドを教え始めましょう。犬の口から物を取る時に、攻撃態度を引き起こすことなくできるようになります。   3. 子犬は遊びの中でよく口を使っていますが、これがエスカレートして噛むと痛い思いをすることがあります。子犬が強く噛むと、仲間は雄叫びをあげてそれを知らせます。この行動を真似して、同じように痛いことを伝えましょう。子犬にやっていいことと悪いことを教えることが大事です。手を強く噛まれたときは、手を離し、犬が痛みを感じたときに出す雄叫びのような声を真似ます。ペットはすぐに手を離すはずです。10秒か20秒のタイムアウトの後、遊びを再開して、犬に「噛むことに関して明確な制限がある」ことを示します。手を引っ張ると、追いかけっこのようになり、問題が悪化することがあります。   4. 足首を噛むのをやめさせる。特に群れで生活する犬種の子犬は、足首を噛むことがあります。そんなときは、ポケットにおもちゃを忍ばせておきましょう。かかとを噛まれたら、その場で立ち止まり、おもちゃを振り回し、足首からはなれ、おもちゃに噛みつくように仕向けます。もしおもちゃがない場合は、動きを止め、犬が噛むのをやめるまで落ち着いて待ち、お気に入りのおもちゃを取ってくるだけでよいのです。褒めてご褒美をあげることで、噛むのをやめるといいことがあることを教えてあげましょう。   5. 遊び時間をたくさん作る。「おしゃべり」が多い愛犬を改善する最善の方法の1つは、余分なエネルギーを消費させる機会を十分に与えることです。綱引きなどのゲームをして、噛みたい気持ちを満足させてあげたり、可能な限り他の犬との交流に連れて行ってあげましょう。また、服従訓練教室に通うことで、ペットとの絆を深めることもできます。  

犬は眠っている間にも、さまざまな方法でコミュニケーションをとっています。ここでは、一般的な犬の寝相が何を語っているのかをご紹介します。 愛犬の寝相からわかること 人間と同じように、犬にもユニークな寝相があり、その性格を垣間見ることができます。愛犬の健康状態や幸福感を知るためにも、愛犬の寝顔を観察してみましょう。ここでは、よくある犬の寝相が何を訴えているのかをご紹介します。 1. 丸まって寝る：丸まって寝ることは、意外と多いものです。丸まって寝ることは、意外と多いものです。この姿勢は、体を温めるだけでなく、大切な臓器を守ることにもつながります。また、体を丸めて寝ていると、何かあったときにすぐに行動に移せます。このような体制で寝ていても心配することはありません。体温を逃がさないため、あるいは自然な動作なのでしょう。 2. 横向きで寝る：横向きで寝ると、お腹が丸見えになってしまうので、環境に慣れた犬だけがこの姿勢で寝ます。普段は横向きで寝ている子も、新しい場所や新しい人が来るとお腹を下にしたり、丸まって寝る体制になることがありますが、いたって自然な対応といえます。 3. 寝そべっている：スーパーマンのような姿勢で寝ている犬は、「スプロット」と呼ばれ、すぐにでもジャンプできるような状態です。特に、子犬やお調子者のワンちゃんは、遊び疲れてバタンと倒れたときにこの姿勢をとります。  4. デッドバグ（ヘソ天）： 仰向けに寝て、前足を宙に浮かせるのは、愛犬が涼をとるための方法です。無防備なお腹を見せるということは、あなたのペットがその環境に非常に慣れているということです。この寝相をしているペットの飼い主さんには拍手をささげましょう。 5. ライオンのポーズ：猫でいうところの香箱座りと同じように、お腹を下にして前足に頭を乗せて寝るのは、愛犬が何気なく居眠りする方法です。すぐにでも飛び起きることができるため、この姿勢でぐっすりと眠っているわけではありません。愛犬は、周囲の状況を気にしながらも、すこし休息をとっていることが多い寝方です。 6. ぴったりと寄り添う：あなたや他のペットに寄り添って眠る犬は、究極の愛情表現をしています。眠っている間に寄り添うことで、ペットは無防備な状態になり、そうすることであなたを完全に信頼していることを表しています。寝ているペットの邪魔をして、この信頼を裏切ることのないように、一緒に充実した時間を過ごしましょう。犬はよく背中合わせに寄り添いますが、これは野生の群れの中で身を守り、暖を取るための自然な体勢です。 愛犬の睡眠に異変を感じたら、動物病院に連れて行き、診察を受けることが大切です。普段と違う行動をとる時は何かのサインです。 また、睡眠時間が極端に長くなった場合は、健康状態に問題がある可能性があります。常日頃から体調管理にも目を配っておきましょう。  

「遊び時間」は犬の心身によい影響を与えますが、どの程度がよいのでしょうか。ここでは、ペットとの遊びを優先するためのガイドラインをご紹介します。 愛犬にとって必要な遊び時間とは？ 仕事が忙しかったり、家族との時間を大切にするあまり、愛犬との時間はついおろそかになりがちです。しかし、年齢や犬種によって必要な運動やアクティビティは異なりますので、愛犬の心身の健康のために優先してあげることが大切です。また、愛犬が穏やかで幸せであることは、飼い主のQOL（クオリティ・オブ・ライフ）にもつながります。 犬にとって本当に必要な遊び時間を決めるには、さまざまな要素が絡んできますが、中でも年齢が最も重要な要素のひとつです。子犬は、基本的な運動能力や服従心など、成犬に成長するために重要な要素を身につけるために、十分な時間が必要です。子犬が完全に成長するまでは、生後1カ月ごとに少なくとも5分間の運動をさせ、1日2回行うのが良い方法です。例えば、生後4カ月なら、1日に20分程度の遊びや運動を2回行うようにします。 成犬になってからは、あまり気を使わなくてもよくなりますが、ハイキングや散歩、ドッグパークでのボール遊びなど、継続的に活動するためのスタミナは格段に向上します。個々の犬の遊びや運動のニーズを満たす必要がありますが、成犬であれば1日に30分から2時間程度の運動で十分です。ドッグパークへのお出かけ、アジリティトレーニング、散歩、裏庭でのボール投げなど、さまざまなアクティビティが考えられます。これらの活動は、愛犬を心身ともに刺激するだけでなく、飼い主との絆を深め、愛犬が過度に退屈したり興奮したりしないようにすることで、さまざまな問題行動の改善につながります。 シニア期に入ると、ペットはゆっくりとした生活を送るようになります。活動レベルは変わるかもしれませんが、家族と共に過ごす時間は必要です。1日30分以上、ペットの体力に合わせたやさしい遊びを積極的に続けてください。高齢のペットには、関節に負担をかけずに運動ができる水泳をおすすめします。 また、犬種によっても運動量は異なり、小型犬では中型犬や大型犬に比べ、運動量が少なくてすむ場合が多くあります。また、ニューファンドランドなどの大型犬もやや運動量が少なく、ブルドッグやパグなどの鼻の低い犬は、呼吸が荒くなりやすいため、あまり活動的でない生活を強いられる傾向があります。 ペットと一緒に遊ぶことは、ペットの生活の質を向上させるだけでなく、飼い主が体を動かすことにもつながります。個々の犬の様子を見ながら、その犬特有の運動ニーズを満たしてあげましょう。落ち着きがない、太っている、無茶な行動をとる場合は、遊びやトレーニングの時間を増やすことで、飼い主とペットの双方にメリットがある可能性があります。  

年齢により犬のニーズは多種多様ですが、シニア期になると耳が聞こえなくなるため、新たな配慮が必要になることもあります。 難聴のシニア犬を助けるヒント どの飼い主も、ペットには健康で長生きしてほしいと思うのが常ですが、犬の高齢期には、特別な配慮を必要とする症状が起きることがあります。ほとんどの犬は、年齢とともに少なくともある程度の難聴を経験しますが、日常生活を少し変えるだけで難聴に慣れることができます。 犬の難聴の原因として最も多いのは加齢です。加齢による難聴は手術をしなければ治りませんが、その他の難聴の原因には、感染症や外耳道に詰まった異物などがあり、こういった場合は治療することができます。ペットが聞こえにくいかな、と感じ始めたら、動物病院に連れて行き、これらのような治る病気でないことを確認しましょう。難聴が進行するまで、飼い主は自分のペットの耳が聞こえなくなっていることに気づかないことが多いので、ペットの年齢が上がるにつれて耳が聞こえなくなるサインに配慮することが大事です。 難聴が外的要因でないことがわかったら、聴覚に制限のある生活に適応できるよう対応を始めることができます。幼い頃からハンドシグナルを使った訓練をしていない場合は、言葉を必要としない合図でコマンドを伝えるようにします。ペットが幼いうちからハンドシグナルを教えておくと、聴覚を失った時にとても便利ですが、高齢のペットでも、新しい合図を覚える能力は持ち合わせています。呼びかけが聞こえなくなった犬の注意を引くには、手を叩く、床を足で踏みつけるなど、振動を与えることで飼い主の存在を知らせます。また、懐中電灯を使う、おいしいにおいのするおやつの袋を開けるなど、聴覚以外の方法で注意を引く工夫も必要です。新しいシグナルに反応するようにペットに教えるときは、褒める、撫でる、おやつをあげるなど、ペットが覚えるのを楽しむよう「正の強化」（望ましい行動に対して対価・報酬などを与える）で進めましょう。 ペットの聴力が低下することに適応できる様にするには、ペットの状態の変化を意識してあげることです。ペットの視界に入る範囲にしか近づかない、ペットを驚かせないように優しく触る、などがあります。また、おやつの袋の匂いを嗅がせて、眠りから覚ましてあげるのもよいでしょう。また、周囲の音が聞こえないときは、愛犬の安全を確保するために、さらに工夫が必要です。庭にフェンスを設置したり、リードをつないでおくと、車や他の危険物から身を守ることができます。また、鼻を使う遊びを教えたり、庭や散歩のときに立ち止まって匂いを嗅ぐ時間を作ってあげたりと、匂いに関する活動を増やすことで、ペットの生活をより豊かにすることができます。 犬は難聴に適応する能力が非常に優れています。1つの感覚が弱まると、それを補うために他の感覚が強くなる傾向があるので、匂いを中心としたアクティビティをたくさん用意して、ペットの関心を引き続けるようにしましょう。毎日のちょっとした工夫で、加齢による難聴に適応したペットの生活の質を向上させることができます。  

あなたは風邪をひいてしまい、ペットに病気がうつらないか心配です。あなたの風邪がペットに移ることはないので心配することはありません。が、貴方のペットがあなたに病気をうつす可能性がないとは言い切れないのが事実なのです。 ペットから飼い主に「うつる病気」もありますが、全てがうつるわけではなく、ごく一般的なものもあるので、たんすから「防具服」を取り出す必要はありません。 病気の感染経路は、その病気の種類によってさまざまです。回虫は、犬や猫が土の中にある糞便に触れることで感染し、その感染したペットへの接触後の手洗いが不十分なために人間に感染することがあります。  鉤虫も同様に感染することがあります。感染した土の中にいる幼虫が素肌に侵入することで感染することが多いようです。ガーデニングをするときやペットの糞を処理するときは、手をよく洗うことを忘れないでください。 特に妊娠中の女性は、先天性異常の原因となるトキソプラズマ症に感染する可能性があるため、注意が必要です。トキソプラズマ症は、感染した動物の猫砂や、手を洗わずに生肉を扱うと感染することが多いようです。一般的な考えとして、妊婦さんは猫砂を掃除するのを避け、代わりに家族に助けてもらうのがいいでしょう。 では、ペットから他の病気をもらわないようにするには、どうしたらよいのでしょうか。ペットが健康であることを確認し、定期的に健康診断を受け、虫下しの予防・駆除をしておきましょう。唇にキスをしないなど、特に注意してください。ペットの唇がどこをなめたのか、お伝えするまでもないですね。ペットの皮膚に異常がある場合は、できるだけ早く治療し、万が一触れてしまった場合でも、なるべく触らないようにします。また、抗菌剤入りのハンドソープでこまめに手を洗い、清潔に保つことも大切です。

私たち人間と同じように、猫も心臓病を患うことがあります。医学的には「心筋症」と呼ばれます。猫の心臓病には様々な種類がありますが、最も多いのは肥大型心筋症で、心臓の壁や心室が厚くなりすぎて、血液が通りにくくなる病気です。 肥大型心筋症は遺伝性のものが多く、ペルシャ、アメリカンショートヘア、オリエンタル系などの品種がなりやすいと言われています。このような場合、動物病院で検査を受けるか、あるいはオンラインで検査用テストキットを購入することができます。 しかし、病気の症状が出る前にこの病気を検査にて見つけることが出来るほどラッキーではないかもしれません。一般的に、ほとんどの猫において、子猫時代から中年期にかけて発症し、症状が出始めますが、どの年齢でも発症する可能性があります。 この病気が心臓に与えるダメージは、心臓の壁が厚くなることで構造が変化し、それによって心臓の働きが変化することです。筋肉は柔軟性を失い、空洞を血液で満たすことができなくなり、血液を効率的に送り出すことができなくなります。 症状は、猫によってさまざまで、症状の重さもここによります。しかし、心臓に大きなダメージを受けている猫は、呼吸困難や足の麻痺、脳卒中などを起こします。 猫の心臓病に関しては、心臓に対し治癒できないダメージを与えるため治療法はありませんが、ユビキノールやタウリン、L-アルギニン、アセチルL-カルニチンなどのアミノ酸を用いた治療法が進歩していますので、獣医師と相談してみてください。 早期診断と積極的な治療により、猫への心臓への症状を遅らせ、素晴らしいQOLを維持することができます。

医学的で少し怖い感じがしますよね？歯周病！？でも、いったいどんな病気なの？簡単に言うと、歯茎におきる病気の一種で、最近猫ちゃんに多い病気の一つです。食べかすや細菌が歯茎に溜まって歯垢となり、掃除しないと歯石になってしまうのです。 その結果、歯肉炎を引き起こし、歯肉が化膿したり、膿が出たりします。そうすると、口臭がきつくなり、猫ちゃんにとっては苦痛と刺激になります。 歯周病は、歯の炎症から始まり、歯肉炎へと発展していきます。また、歯肉が徐々に退縮し、歯や歯根が露出してくることもあります。歯根全体が露出している場合は、獣医さんに診てもらう必要がありますが、事前に治療するようにしましょう。   この病気は歯茎の下に隠れやすいので、獣医は猫のレレントゲンを撮る必要が出てくることがあります。症状の60%までが歯茎の下に隠れています。レントゲン検査では、歯根の密度と鋭さが失われていることがわかります。さらに進行すると、患部の歯根の周囲の骨が失われていることがわかります。 歯周病の治療法は、猫によって、また歯周病の進行度によって異なります。歯周病の初期段階では、歯石をコントロールし、細菌が猫の口の中に住み着くのを防ぐことが重要です。獣医師から、より注意深いデンタルケアの方法を教わることもあります。そのためには、ペット用歯磨き粉を使った毎日の歯磨き、専門家によるクリーニング、そして場合によってはフローライドを処方してもらうこともできます。 それ以上の段階では、専門家による歯と歯茎の間の清掃と抗生物質の投与による治療が行われます。しかし、歯周病が進行している場合は、骨の置き換え、スプリント、組織再生治療などを考慮しなければならないかもしれません。 しかし、予防は治療よりも重要であることを忘れないでください。 毎日の歯磨き、健康的な食事、獣医による定期検診は、歯周病を防ぐのに大いに役立ちます。

自然と育成は私たちの犬の忠誠心に役割を果たし、私たちのペットが人間の親友として知られるように進化した方法を説明しています。   なぜ犬は忠実なのですか？ 犬の忠実な性格は有名ですが、その背景には謎が多いようです。環境要因と遺伝的要因の相互作用がペットの性格に影響を与え、犬が人間にこれほどまでに忠実である理由だと思われます。 家庭で飼われているペットは、食事や水といった基本的なニーズから交友関係、運動、遊びの時間まで、すべて飼い主に依存しています。そのため、犬は飼い主との関係において自分の立場を強く認識しており、それが飼い主への忠誠心を際立たせる大きな動機となっているようです。しかし、犬と飼い主の関係は、食べ物や水だけではなく、もっと深いところにあります。犬もまた、私たちを家族の一員と考え、人間と同じように家族の一員を大切にするのです。このような絆は、飼い主とペットがお互いを頼りにするようになるにつれて強くなり、忠誠心を生み出します。 犬の人間に対する忠誠心には、遺伝的な要素も関係しています。もともと拾い食いや狩りなどで生きている犬は、人間が狩りをし、残飯を残しそれを食すことで群れの食料となること学びました。そして、犬は人間の狩りを手伝いながら進化し、やがて絆が生まれ、現在のような忠実なペットへと進化を遂げたのです。人間との共存に優れた犬は、食料を得る機会も多くなりました。人々は、よりフレンドリーになった犬の世話をするだけでなく、人の役に立つように意図的に繁殖させたのです。このように、品種改良によって、遺伝的に「飼いやすい」、つまり人間に忠実な犬が作られるようになったということなのです。 人間との長い歴史の中で、犬が人間に共感するようになったことは、驚くことではありません。犬は飼い主の気分によって行動を変えるという研究結果もあり、人間の感情を鋭く理解していることがわかります。また、犬は見知らぬ人の感情を読み取ることができ、ペットが見せる忠誠心にも通じる共感性を持っていることが分かっています。また、飼い主と一緒にいると、犬のオキシトシンレベルが上昇することもわかっています。このオキシトシンは、幸福感をもたらすホルモンで、飼い主と一緒にいることがペットの幸福につながることを示しています。幸せな気持ちにさせてくれる相手には忠誠心を抱くものです。犬が人間の家族と友情を育み、信頼関係を築き、忠誠を誓う理由がわかります。